Das Max Weber Netzwerk Osteuropa (MWNO) erforscht Kernprobleme der Geschichte Osteuropas vom 16. bis ins 21. Jahrhundert und koordiniert umfassende Digitalisierungsprojekte an den Schnittpunkten der osteuropäischen und der deutschen Geschichte. Es unterstützt historisch arbeitende Wissenschaftler*innen, dies sich mit den (post)imperialen, (trans)nationalen und lokalen Dimensionen osteuropäischer und deutscher Geschichte befassen sowie trans- und interimperiale Verflechtungs- und Entflechtungsprozesse in den Blick nehmen.
Das MWNO ist dezentral aufgestellt mit Standorten in Helsinki, Vilnius und Tbilissi und ist auf Erweiterung angelegt. Es kooperiert eng mit lokalen Partnerorganisationen sowie dem Deutschen Historischen Institut Warschau, der neu gegründeten Forschungsstelle Ukraine und dem Orient-Institut Istanbul. Diese neue Struktur bündelt somit die Kapazitäten der Max Weber Stiftung in der Region und bietet an den jeweiligen Standorten durch Forschungsprojekte, verschiedene Förderformate, Veranstaltungen und Publikationstätigkeit in einem internationalen Forschungsumfeld nachhaltige Forschungs- und Vernetzungsmöglichkeiten für die historische Osteuropaforschung.
Mit dem Aufbau des MWNO reagiert die Max Weber Stiftung (MWS) auf die Herausforderungen, die der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine, die politischen Repressionen sowie die massive Bedrohung der Wissenschaftsfreiheit in Russland und Belarus an die Osteuropawissenschaften stellen. Die dezentrale Struktur aus kleineren Standorten entlang interimperialer Kontaktzonen bietet das Potential, durch dezentrierte Archivforschung Perspektiven auf die Großregion nachhaltig zu erweitern, geschichtswissenschaftliche Praxis transnational zu reflektieren und auf Austausch ausgelegte, innovative Forschungsvorhaben voranzutreiben.
Das MWNO hat mit dem Büro in Tbilissi/Georgien seinen Aufbau im September 2023 begonnen, zunächst unter der Leitung des 2024 verstorbenen stellvertretenden Direktors des MWNO, Andreas Hilger; nachdem Moritz Florin seine Nachfolge angetreten hat, erfolgte im Juni 2025 die die feierliche Eröffnung des Büros. Es fördert vor allem Forschung zum Kaukasus, Zentralasien und dem Schwarzmeerraum in Kooperation mit Universitäten und Archiven in der Region. Über die Zusammenarbeit zwischen dem Standort Georgien und dem Orient-Institut Istanbul werden erstmals im Rahmen der MWS die Regionen von Kaukasus und Schwarzem Meer gemeinsam abgedeckt. Mehr zur Arbeit des Büros finden Sie hier.
Das Max Weber Forum Helsinki hat im Herbst 2024 seine Arbeit in Finnland aufgenommen. Durch die Strukturen der im Zarenreich als Zentralbibliothek aufgebauten Slavonic Library, des international renommierten, auf Russland, Osteuropa und Eurasien spezialisierten Aleksanteri Institut der Universität Helsinki sowie des Finnischen Nationalarchivs bietet Helsinki exzellente Bedingungen für die Russlandforschung außerhalb Russlands sowie der transimperialen und -nationalen Verflechtungsgeschichte des Ostseeraumes. Mit der Bibliotheca Slavica und dem Aleksanteri-Institut kooperieren das MWNO und seine MWS Schwesterinstitute zunächst über verschiedene Veranstaltungsformate.
Der Standort in Vilnius/Litauen wird vom MWNO und dem DHI Warschau gemeinsam entwickelt in Kooperation mit der Forschungsstelle Ukraine. Kolleg:innen des MWNO arbeiten bereits seit 2022 im vom DHI Warschau aufgebauten Büro, das mit dieser Zusammenarbeit Wissenschaftler:innen aus Deutschland und Osteuropa in ihrer Forschung weiter unterstützt, etwa zu den verschiedenen imperialen Staatsgebilden, die die Region seit der Frühen Neuzeit prägten, zur deutschen Besatzung, zur Sowjet- und der Transformationszeit ab den 1990er Jahren.
Das Max Weber Netzwerk Osteuropa ist Teil einer Infrastruktur von insgesamt zehn geisteswissenschaftlichen Forschungseinrichtungen im Ausland (in Rom, Paris, London, Washington, Warschau, Tokio, Beirut, Istanbul, Delhi), die unter dem Dach der in Bonn ansässigen, vom Bundesministerium für Bildung und Forschung finanzierten Max Weber Stiftung stehen und in ihren jeweiligen Gastländern ähnliche Zielsetzungen verfolgen.
Der Aufbau und die Arbeit des Netzwerks werden durch einen wissenschaftlichen Beirat unterstützt.

